Un artículo publicado recientemente en Revista Española de Cardiología pone de manifiesto que casi una cuarta parte de los adultos españoles tiene síndrome metabólico. El trabajo también revela que existen notables diferencias en la distribución de esta enfermedad por comunidades autónomas, además de detectar oportunidades para optimizar, desde atención primaria, el manejo clínico del síndrome metabólico en aquellos pacientes que aún no han desarrollado diabetes mellitus o enfermedad cardiovascular.
Los datos de esta investigación proceden del estudio ENRICA, un estudio transversal realizado sobre 12.948 personas representativas de la población española de 18 o más años.
El síndrome metabólico (SM) es la acumulación simultánea de varios factores de riesgo cardiovascular en un mismo individuo. Entre los más habituales están la obesidad abdominal, la hipercolesterolemia, la elevación de presión la arterial y la glucemia. Así, los pacientes con SM poseen mayor riesgo de diabetes y enfermedad cardiovascular.
En cuanto a la relevancia clínica de esta patología, el Dr. Fernando Rodríguez-Artalejo, miembro del Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid (centro donde se ha realizado el estudio), señala que, “pueden distinguirse dos grandes tipologías de pacientes con síndrome metabólico: los que ya sufren diabetes o enfermedad cardiovascular, en los que la elevación de los factores de riesgo cardiometabólicos condiciona negativamente su pronóstico y requieren de tratamiento intensivo (prevención secundaria); y los que aun permanecen libres de diabetes y enfermedad cardiovascular, llamados “pacientes con síndrome metabólico premórbido”, que se han convertido en el centro de la prevención primaria cardiometabólica, y sobre los que se incide principalmente mediante la modificación de los estilos de vida y, si procede, además con fármacos”.
Los resultados del estudio evidenciaron que la prevalencia del SM en nuestro país es del 22,7% (el 26,0 en varones y el 19,4 en mujeres) y la del SMP del 16,9% (el 19,6 en varones y el 14,2 en mujeres). Además, la obesidad abdominal y la presión arterial elevada fueron los dos componentes más frecuentes del SM y SMP, aunque entre los varones predominó la presión elevada y entre las mujeres la obesidad. “Hemos visto cómo la frecuencia de los dos síndromes aumenta con la edad y que, hasta los 65 años, la prevalencia es mayor en hombres que en mujeres. Alcanzada esta edad, la incidencia de ambas patologías es mayor en las mujeres. Además, en ambos sexos, el síndrome metabólico también es más frecuente en los sujetos con mayor índice de masa corporal”, destaca el Dr. Fernando Rodríguez-Artalejo.
A partir de este trabajo, también se ha podido conocer cuáles son las regiones de nuestro país más afectadas por esta patología, algo que no había descrito ningún otro trabajo hasta el momento. Así, se ha comprobado que las comunidades del sur de España y las insulares son las que poseen una mayor prevalencia de este tipo de enfermedades, llegando incluso a doblar la prevalencia de comunidades autónomas como el País Vasco, Navarra, La Rioja, Cantabria, Madrid o Valencia.
En concreto, el análisis nos muestra que las comunidades autónomas de la Región de Murcia, Islas Baleares, Extremadura e Islas Canarias son las que poseen mayor prevalencia de SM entre los varones (≥30%), mientras que la mayor prevalencia en las mujeres se presenta en Extremadura, Región de Murcia, Islas Canarias y Andalucía (≥20%). En cuanto a la prevalencia del SMP, esta es mayor en el principado de Asturias y Extremadura en ambos sexos, junto a la Región de Murcia e Islas Baleares en varones y Andalucía y Canarias en mujeres. 
“Estos datos ponen de manifiesto la correlación entre la presencia de síndrome metabólico y obesidad, ya que justamente son las comunidades del sur de España y las insulares las que presentan mayor frecuencia de obesidad y riesgo cardiovascular desde hace varias décadas. Además, también es probable que algunos factores asociados al estilo de vida como el sedentarismo, la peor calidad de la dieta, el mayor consumo de tabaco, y, en especial, un menor nivel socioeconómico, sean la causa de un mayor riesgo cardiovascular en estas regiones”; explica el Dr. Fernando Rodríguez-Artalejo, quien ante esta situación insiste en que, “a pesar del contexto de crisis actual, es imprescindible desarrollar estrategias de desarrollo socioeconómico y de intervención sanitaria que logren reducir las desigualdades de salud en nuestro país”.
Del estudio también se desprende que aproximadamente un tercio de los pacientes con SMP no recibe ningún tipo de atención sanitaria para mejorar su estilo de vida, ya sea realizar actividad física, reducir la ingesta de grasa y colesterol, perder peso, reducir la sal de la dieta o dejar de fumar. Además, también se observa un bajo seguimiento entre los pacientes que sí reciben algún tipo de consejo, sobretodo en cuanto a recomendaciones para peso (31,9%) y reducir el consumo de sal (38,3%). En este sentido, el especialista destaca que, “ello pone de manifiesto el gran potencial que aun nos queda por mejorar y desarrollar futuros programas de prevención de la enfermedad cardiovascular en pacientes con síndrome metabólico premórbido, algo que estábamos desaprovechando hasta el momento”.
“Es responsabilidad de todos, tanto de las instituciones médicas como de la administración, implantar medidas para el control de la epidemia de la obesidad para poder actuar de forma más eficaz sobre los estilos de vida no saludables, solo de esta manera podremos seguir avanzando sin perjudicar los logros que hemos conseguido durante estas últimas décadas en el campo de la prevención de las enfermedades cardiovasculares”, concluye el Dr. Fernando Rodríguez-Artalejo.
Sobre el Síndrome Metabólico
Los principales factores que inciden en la aparición de este síndrome son la obesidad abdominal y la resistencia a la insulina. La combinación de la resistencia a la insulina (un trastorno que impide al cuerpo poder utilizar la insulina de forma eficiente) junto con otros factores como la inactividad física o el exceso de grasa corporal puede favorecer la aparición de SM. Es por ello que la Sociedad Española de Cardiología (SEC) recomienda el diagnóstico precoz del síndrome a través de la existencia de, al menos, tres de los cinco criterios siguientes:
- Circunferencia de cintura ≥102 cm. Los varones y >88cm. Las mujeres
- Glucemia en ayunas ≥100 mg/dl o recibir fármacos antidiabéticos
- Presión arterial sistólica ≥130 mmHg o diastólica ≥85 mmHg o recibir fármacos antihipertensivos
- Nivel de triglicéridos ≥150 mg/dl
- Un nivel de HDL (colesterol bueno) <40 mg/dl los varones y <50 mg/dl las mujeres
