El retraso del crecimiento intrauterino (RCIU) se produce por insuficiencia placentaria, que somete al feto a un déficit de oxígeno durante el embarazo, y por tanto son bebés de bajo peso al nacer. Puesto que posteriormente suelen adquirir un ritmo de crecimiento normal, generalmente no se ha dado importancia a este hecho. Sin embargo, va en aumento la evidencia científica que apunta a un remodelado específico del miocardio (alteraciones en su forma y función) durante el embarazo, y a secuelas cardiológicas a largo plazo, que se traducen en mayor hipertensión, más diabetes tipo 2 y mayor tasa de mortalidad cardiovascular en la edad adulta.
En concreto, durante el Congreso SEC de las Enfermedades Cardiovasculares 2016 se ha presentado un estudio que demuestra un menor tiempo de activación eléctrica cardiaca en adolescentes que tuvieron bajo peso al nacer.
Como explica el Dr. Josep Brugada, uno de los firmantes de este estudio, miembro de la Sociedad Española de Cardiología (SEC) y cardiológo del Hospital Clínic de Barcelona, “el sistema eléctrico del corazón modula las contracciones del miocardio, pero cuando este mecanismo de conducción eléctrica falla, se producen las arritmias por una alteración de la frecuencia cardiaca”.
Lo que ocurre en los adolescentes con RCIU es que tienen un corazón con una forma más pequeña y más esférica de lo habitual, y presentaban las carótidas más gruesas. “Son signos que nos indican que el desarrollo miocárdico no ha sido el adecuado”, apunta el Dr. Brugada.
A efectos prácticos, esta deformación morfológica influye directamente en los parámetros eléctricos, que están reducidos. “La activación cardiaca se produce de forma más rápida, porque el corazón es más pequeño y tiene menos masa, y el siguiente paso será estudiar si este menor tiempo de activación cardiaca tiene una asociación directa con eventos arrítmicos posteriores, en la edad adulta”, añade el experto.
Para determinar estos efectos a largo plazo del RCIU sobre el sistema de conducción cardiaco, se realizaron electrocardiogramas a 56 adolescentes con antecedentes de RCIU y a 90 controles, y las diferencias morfológicas en términos de dimensiones y volúmenes ventriculares se midieron por ecocardiograma transtorácico.
Aunque por el momento son necesarios nuevos estudios que confirmen si este activación eléctrica acelerada se traducirá en un incremento del riesgo de arritmias a largo plazo de estos pacientes, el Dr. Brugada incide en que el RCIU no es banal y tiene consecuencias cardiológicas, por lo que es importante realizar un seguimiento más estrecho de los individuos que refieran este bajo peso al nacer.
Asimismo, es clave aumentar la concienciación sobre los riesgos del RCIU, que es más frecuente en mujeres fumadoras, consumidoras de alcohol o con problemas de desnutrición, así como en las embarazadas que presentan algún tipo de cardiopatía.
