En los últimos años, el calcio coronario (CAC) se ha consolidado como una de las herramientas más robustas para estratificar el riesgo cardiovascular en prevención primaria. Su presencia se asocia a un incremento sustancial de eventos, mientras que un CAC=0 confiere un pronóstico excelente, con tasas anuales de eventos cardiovasculares de apenas 0,03-0,16%. Sin embargo, hasta ahora se sabía poco acerca de los determinantes que permiten prolongar en el tiempo este estado de 'riesgo mínimo'.
El estudio publicado en JACC: Cardiovascular Imaging por Shah y colaboradores analiza, en el marco del estudio MESA (Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis), la relación entre salud cardiovascular (CV) y el tiempo vivido con CAC=0.
Se incluyeron 3.416 participantes sin enfermedad cardiovascular clínica y con CAC=0 al inicio, seguidos durante una mediana de 9 años. La salud CV se evaluó mediante la puntuación Life’s Simple 7 (LS7) de la AHA, clasificando a los participantes en baja (0-7 puntos), intermedia (8-11) y alta (12-14).
El objetivo fue estimar el tiempo vivido con CAC=0, definido como la supervivencia libre de calcio hasta la detección de CAC >0 en las exploraciones seriadas.
En conjunto, los participantes vivieron una media de 4,9 ± 3,5 años con CAC=0 tras la inclusión.
Alta salud CV se asoció con mayor tiempo libre de calcio:
- Mujeres: 6,6 años frente a 5,6 años en baja salud CV (p<0,01).
- Hombres: 6,4 años frente a 5,5 años (p=0,01).
En los adultos de 45-64 años, la diferencia fue más marcada, alta salud CV: 7,4 años con CAC=0 frente a 5,9 años en baja salud CV. En cambio, en los de 65-84 años, no se observaron diferencias significativas entre niveles de salud CV.
Cada componente de la salud CV (índice de masa corporal, glucosa, presión arterial, colesterol, dieta, actividad física, tabaco) mostró asociación variable, siendo glucosa en ayunas, presión arterial y dieta los más determinantes.
Comentario
El hallazgo central es claro: mantener una salud CV óptima en la mediana edad retrasa la aparición de aterosclerosis coronaria subclínica. En parte, estos hallazgos encajan en línea con estudios previos de gran escala, como el de una cohorte de más de 65.000 sujetos sanos, donde una puntuación LS7 elevada se asoció con una menor prevalencia basal de CAC y una disminución significativa en su progresión a lo largo de unos 6 años1.
Además, ensayos como PREDIMED en población española de alto riesgo, han demostrado que una mayor adhesión a métricas de LS7 (≥4 frente a 0-1) se relaciona con una reducción drástica en eventos cardiovasculares mayores —hasta un 66% menos (HR ≈ 0,34)— en un seguimiento de casi 5 años2. Este dato refuerza la validez del enfoque LS7 más allá del CAC, extendiendo sus beneficios a eventos clínicos duros.
Hay mecanismos biológicos plausibles que respaldan esta relación. Estudios han demostrado que una puntuación superior en LS7 se asocia con menores niveles de inflamación sistémica (CRP, IL-6) y menor actividad del sistema renina-angiotensina-aldosterona, efectores clave en la patogénesis de la aterosclerosis3.
De este estudio destaca la limitación relacionada con la edad: en >65 años, el beneficio de una CVH óptima no se traduce en un mayor tiempo con CAC=0. Esto sugiere que, en edades avanzadas, el efecto acumulado del envejecimiento arterial y exposición prolongada a riesgos quizás diluye el impacto protector del estilo de vida, lo que subraya la importancia de iniciar la prevención en edades más jóvenes.
En esta línea, otros subanálisis dentro de MESA también exploraron determinantes de un “envejecimiento arterial saludable” (CAC persistentemente cero)4. En este estudio, sorprendentemente, ningún factor de estilo de vida individual mejoró significativamente la capacidad predictiva respecto a las variables demográficas como edad, sexo y etnia. Los investigadores concluyen que el envejecimiento arterial saludable está determinado predominantemente por el mantenimiento a largo plazo de un perfil de bajo riesgo cardiovascular más que por la ausencia de un factor de riesgo concreto.
No obstante, el estudio presenta varias consideraciones:
- La medición de la salud CV fue puntual, solo se evaluó al inicio, sin tener en cuenta cambios en el estilo de vida o control de factores de riesgo durante el seguimiento.
- Además, el tiempo libre de CAC se infirió a partir de intervalos entre TCs, lo que introduce incertidumbre.
El estudio añade una pieza relevante al puzle de la prevención cardiovascular: la ventana de oportunidad está en la mediana edad. Alcanzar y mantener una salud CV óptima en este periodo se traduce en varios años adicionales libres de aterosclerosis detectable. En contraste, iniciar estos cambios a edades más avanzadas podría ser demasiado tarde para modificar la historia natural del CAC.
Referencia
Association of cardiovascular health and time lived with zero coronary artery calcium
- Nilay S. Shah, Xiaoning Huang, Natalie A. Cameron, Lucia C. Petito, Bo Zhou, Norrina B. Allen, Mercedes R. Carnethon, Philip Greenland, Donald M. Lloyd-Jones, Sadiya S. Khan.
- JACC Cardiovasc Imaging. 2025 Jul 15:S1936-878X(25)00322-5.
Bibliografía
- Kim S, Chang Y, Cho J, et al. Life's Simple 7 Cardiovascular Health Metrics and Progression of Coronary Artery Calcium in a Low-Risk Population. Arterioscler Thromb Vasc Biol. 2019;39(4):826-833. doi:10.1161/ATVBAHA.118.311821
- Díez-Espino J, Buil-Cosiales P, Babio N, et al. Impact of Life's Simple 7 on the incidence of major cardiovascular events in high-risk Spanish adults in the PREDIMED study cohort. Rev Esp Cardiol (Engl Ed). 2020;73(3):205-211. doi:10.1016/j.rec.2019.05.010
- Yuan YE, Haas AV, Williams GH, Taylor H, Seely EW, Adler GK. Association Between Life's Simple 7 and Biomarkers of Cardiovascular Disease: Aldosterone, Interleukin-6, C-Reactive Protein. J Am Heart Assoc. 2023;12(10):e028718. doi:10.1161/JAHA.122.028718
- Whelton SP, Silverman MG, McEvoy JW, et al. Predictors of Long-Term Healthy Arterial Aging: Coronary Artery Calcium Nondevelopment in the MESA Study. JACC Cardiovasc Imaging. 2015;8(12):1393-1400. doi:10.1016/j.jcmg.2015.06.019
