La Sociedad Española de Cardiología (SEC), en el marco del Congreso de las Enfermedades Cardiovasculares SEC 2011, que se está celebrando desde hoy y hasta el próximo sábado, en Maspalomas (Gran Canaria), ha presentado los resultados del estudio OFRECE (Observación de fibrilación y enfermedad coronaria en España), primer estudio realizado por la Agencia de Investigación de la SEC.
Dicho estudio, que surgió de la necesidad de tener un mayor conocimiento de la prevalencia y de la epidemiología de la fibrilación auricular, el tipo de arritmia más frecuente en nuestro país y principal causa de ictus, y de la angina de pecho estable, enfermedad coronaria caracterizada por un dolor en el pecho, a menudo acompañado de sensación de opresión, falta de aliento, sudoración o náuseas, muestra que, en la actualidad, un 4,3% de la población general mayor de 40 años padece fibrilación auricular y un 2,6% padece angina de pecho estable.
El estudio, que se inició hace casi tres años (a principios de 2009) y que finalizará antes de que acabe el año, se llevará a cabo en un total de 8.000 individuos sanos mayores de 40 años atendidos a través de consultas de Atención Primaria de toda España, de los que ya se han estudiado 6.500 casos (el 83%). Durante estos tres años, a cada persona seleccionada aleatoriamente se le ha realizado un electrocardiograma, se le han tomado las constantes, se les ha facilitado un cuestionario de Rose para analizar la prevalencia de angina de pecho estable y se han analizado los factores de riesgo cardiovascular (tabaco, presión arterial, índice de masa corporal, etc.).
Según la Dra. Eulàlia Roig, directora de la Agencia de Investigación de la SEC al inicio del estudio, directora del comité coordinador de OFRECE y cardióloga del Hospital Sant Pau de Barcelona, “realizar este estudio era de vital importancia, ya que, hasta ahora, tanto de la fibrilación auricular, como de la angina de pecho estable, apenas existían datos de prevalencia o de epidemiología de ninguna de las patologías y los pocos que existían eran estudios parciales, realizados en un territorio concreto o en personas de una determinada edad”.
Los resultados del estudio OFRECE muestran también que, aunque la fibrilación auricular resulta más prevalente en hombres, esta diferencia tampoco es muy grande (4,7% de hombres versus 3,9% de mujeres) y se va reduciendo con la edad, de forma que, a partir de los 70 años, ya afecta a ambos sexos por igual.
Además, destaca el hecho de que la prevalencia va aumentando, en ambos sexos, con la edad, llegándose a duplicar, aproximadamente, cada diez años, de forma que, mientras que en las personas de 40 a 49 años sólo se da en un 0,2% de la población, este porcentaje aumenta al 0,8% en los sujetos de 50 a 59 años, al 3,8% en los de 60 a 69 años, al 8,2% en personas de los 70 a 79 años y al 15,7% a partir de los 80 años.
En cuanto a la angina de pecho estable, la prevalencia en mayores de 40 años es del 2,6%, siendo algo más prevalente en mujeres (2,9%) que en hombres (2,2%). En el caso de esta patología, la prevalencia también aumenta con la edad, situándose en el 4,4% a partir de los 80 años.
Según la Dra. Eulàlia Roig, “se trata del primer estudio sobre estas dos patologías que abarca un margen de edad tan completo y que está realizado en la mayoría de las comunidades autonómicas españolas”. Además, señala “la fibrilación auricular es causa de una gran comorbilidad y la ya existencia de nuevas terapias y un mayor conocimiento de la incidencia de esta patología, que se desprende del estudio OFRECE, pueden resultar de gran relevancia para una mejor distribución de los recursos sanitarios, con el fin de mejorar la atención al paciente con fibrilación auricular”.
La fibrilación auricular en España
La fibrilación auricular es la arritmia cardiaca sostenida más frecuente y tiene lugar entre un 1% y 2% de la población general. En España, la padecen alrededor de 650.000 personas y, en Europa, más de 6 millones de europeos. Se calcula que su prevalencia, como mínimo, se va a doblar en los próximos 50 años, a medida que la población envejezca.
La fibrilación auricular se caracteriza por suplantar el ritmo normal del corazón (denominado ritmo sinusal), que pasa a ser irregular y descoordinado. En consecuencia, se altera la frecuencia cardíaca o velocidad del corazón, es decir, el número de veces que el corazón se contrae por minuto. Mientras que en condiciones normales el corazón realiza entre 60 y 100 latidos por minuto, en el caso de la fibrilación auricular, las aurículas llegan a latir entre 300 y 450 latidos por minutos.
Además, la fibrilación auricular incrementa el riesgo de embolias, produce alteración del pulso con palpitaciones e incluso puede llegar a producir fallo cardíaco e insuficiencia cardíaca. Es también la arritmia que más frecuentemente requiere internación y el envejecimiento poblacional implicará aún una mayor carga de esta enfermedad.